The Fighters.

La nuit était tombée depuis un long moment sur Sydney. Le monde de la nuit se révélait peu à peu, les nightclubs se réveillaient, les bars aussi, les rues s'éclairaient, les insignes des bâtiments clignotaient, et les gens sortaient peu à peu de leurs foyers pour aller s'amuser et boire. Normal, pour un vendredi soir et pour fêter le début du week-end.

Mais Alissa, elle, avait d'autres projets pour ce soir. Elle avait passé toute sa journée à l'unité de police. La journée avait été plutôt calme, mais en début de soirée, Jude et elle avaient été mis sur un coup. A présent, ils se trouvaient dans la voiture garée à quelques mètres du Casino. Apparemment, quelque chose se passait là dedans : prostitution, proxénétisme. Ils étaient là pour observer, et intervenir si quelque chose se passait. Alissa avait pitié de ces jeunes filles qui se prostituaient pour subvenir à leur besoin. La plupart du temps, elles étaient manipulées et beaucoup trop jeunes pour comprendre ce qu'elles faisaient. Rien de bon n'en ressortait, de toute façon. Un peu plus d'argent, peut-être. Des coups, des agressions, des addictions ? Définitivement.

Un long soupir s'échappa de ses lèvres, alors qu'elle observait ce qui se passait devant le Casino. Des groupes d'amis entraient dans le bâtiment afin de s'amuser, de se divertir, et par chance, gagner un peu d'argent. Mais que se passait-il réellement là-dedans ?

Il était 11 heures du soir et même si Alissa était en train de travailler, cela ne la dérangeait pas le moins du monde. De toute façon, même si elle avait été chez elle à ce moment précis, elle aurait été seule, comme d'habitude. Et puis, penser à sa sœur l'aidait dans un moment pareil. Elle devait continuer et donner le meilleur d'elle-même.

Jude se trouvait à côté d'elle, et observait lui aussi. Ce n'était pas un mauvais coéquipier. Au contraire, il était plutôt doué. Assez pour donner des cours à l'Académie de Police, et assez pour la motiver à continuer, malgré les obstacles et les difficultés. Car devenir policier n'était pas si facile. Quelques semaines plus tôt, Alissa avait été transférée dans une nouvelle unité, et elle n'en avait pas cru ses yeux. Bien sûr, elle avait plutôt mal réagi, elle avait enfin trouver ses habitudes. Elle ne comprenait pas pourquoi elle avait été mutée alors que ces collègues avaient fait les cons.
Alissa avait ressentit cela comme un nouveau départ. Il fallait tout recommencer : s'intégrer, connaître ses co-équipiers, s'habituer à leurs méthodes. Tout était différent. Mais par chance, elle était tombée sur Jude. Jude, avec qui elle avait eu une brève aventure. Alissa n'était pas du genre à se caser, ni même à rechercher le grand amour. Elle n'avait passé cette nuit avec Jude après une soirée organisée pour ceux qui avaient obtenus leurs diplômes. Pour elle, c'était plus un divertissement. Et à vrai dire, elle avait été soulagée d'apprendre que c'était la même chose pour lui.

Alissa bougea légèrement sur son siège, s'accoudant après la portière, tout en observait ce qui se passait dans la rue.

« C'est aussi passionnant qu'un livre de Victor Hugo... » murmura t-elle. « Il ne se passe rien, ici. »

Alissa soupira, et elle jeta un coup d’œil à Jude. Elle ne connaissait pas encore toutes les facettes de sa personnalité, mais elle savait qu'il était quand même impulsif.

« Jusqu'à quand doit-on rester là ? Non pas que je m'ennuie, mais j'aimerais bien dormir dans mon propre lit, ce soir. Peut-être qu'on devrait juste aller faire un tour dans le Casino, non ? »

La jeune femme tourna son regard vers le Casino, une seconde fois, et cessa de s'accouder contre sa portière. Patrouiller était excitant, elle aimait bouger, faire du sport. Mais par contre, elle n'agissait jamais sans réfléchir. Cela ne pouvait qu'empirer une situation, et conduire à quelque chose d'irrémédiable.

La nuit était calme, incroyablement calme. Jude adorait ces missions là pourtant. Les planques. Cela ne l'embêtait jamais de passer des heures et des heures à attendre le bon moment pour agir, pour qu'ils puissent attraper un suspect. Mais ce soir, la planque n'avait rien de drôle. Ils ne savaient même pas ce qu'ils devaient attendre, rien ne se passerait devant le casino qu'ils surveillaient. Il s'agissait d'un réseau de prostitution sûrement, mais tout se déroulait à l'intérieur. Ils étaient présent depuis quelques heures déjà, leur chef leur avait simplement demandé d'aller jeter un oeil, au cas où cela tournerait mal, mais de ne rien faire tant qu'ils n'avaient rien de concret.

La seule chose que Jude pouvait apprécier à cet instant précis, c'était la présence de sa partenaire, Alissa. Au moins, elle égayait sa soirée. Alissa.. la belle Alissa qui avait su se démarquer à l'Académie et attirer toutes attentions du Lieutenant Barlow. Et pourtant, il avait toujours su ne pas mélanger vie professionnelle et vie privée, mais il n'avait pas pu résister au charme de la jeune femme. Et aujourd'hui encore, elle lui faisait tourner la tête, parfois. Lorsqu'elle riait, souriait, lorsqu'elle se mettait en colère contre Jude, parce qu'il s'amusait à l'embêter.. Si vous aviez demandé à Jude, quelques temps plus tôt, s'il accepterait de faire équipe avec une femme, il vous aurait ri au nez. Aujourd'hui ? Il n'échangerait sa partenaire pour rien au monde. Alissa était d'ailleurs une très bonne partenaire. Elle savait ce qu'elle faisait, et elle le faisait à merveille. Déjà à l'Académie, elle était douée. Jude savait déjà à l'époque qu'elle était un très bon élément. Et elle l'avait prouvé.

La remarque d'Alissa concernant l'ennui profond de cette planque arracha un sourire au jeune homme qui se frottait les yeux, pour se tenir éveillé. Il avait passé la nuit précédente au bureau, essayant de rattraper son retard sur ses rapports à rédiger et n'avait pas dormi plus de trois heures par conséquent. Et s'il avait su que cette journée serait aussi ennuyante que ça il serait rentré se coucher. En effet, ils avaient passé la journée dans les locaux, rien ne s'était passé de dramatique dans Sydney aujourd'hui. Du moins, pas dans leur secteur. Jusqu'à ce fameux cas.

- On est censé ne rien faire, si on ne voit rien. - De cette voiture, ils ne verraient rien, évidemment. - Alors quoi, on va jouer à la roulette ? - Jude rassembla ses affaires et ouvrit la portière, avant de se tourner vers Alissa. - On joue la carte du couple, qui vient jouer, comme si de rien n'était. Et on en profite pour analyser la situation. Mais ne fais rien de stupide, ok ? - Il était inutile qu'ils se mettent en danger tout les deux, s'ils voyaient quelque chose, ils attendraient les renforts.

The Fighters.

Alissa avait tout à envier à Jude. Il était plus âgé qu'elle, beaucoup plus expérimenté en tant que flic. C'est vrai, elle l'avait admiré pendant qu'elle était à l'Académie de Police, mais elle n'avait jamais imaginé le fait qu'un jour, elle arriverait dans son lit, dans ses bras. Bien sûr, elle le trouvait séduisant, très charmant, mais d'autres femmes de l'Académie avaient aussi flashées sur lui. Elle s'était toujours interdit d'avoir une relation avec un supérieur. Mais elle avait couché avec lui, une fois diplômée. Alissa avait cédé à la tentation, et elle s'était vite demandé ce que cela signifiait. Rapidement, Jude et elle avaient mis les choses au clair. Ce n'était que de l'amusement. Aujourd'hui, ils n'avaient qu'une relation de coéquipiers. Tout du moins, Alissa s'efforçait de le penser.

Alissa jeta un coup d'oeil à Jude, qui se frottait les yeux. Ses traits étaient tirés, et il paraissait fatigué. Elle avait cru comprendre qu'il avait passé la moitié de la nuit au bureau. Cela se passait rarement, mais c'était parfois nécessaire à la fin d'une enquête.

« Tu devrais vraiment penser à dormir, un de ses jours...Tu as vraiment l'air crevé. » commenta t-elle, avant de reporter son attention sur le casino.

Très vite, Alissa proposa à Jude d'aller l'intérieur du bâtiment illuminé afin de voir ce qui s'y passait réellement. Ils avaient eu l'ordre de n'agir que si quelque chose se passait et de rester tranquille. Alors elle demanda l'avis de Jude qui ne tarda pas à lui répondre. Il était d'accord, apparemment.

« Et bien pourquoi pas ? Au moins, on verra quelque chose. » répondit-elle, en hochant les épaules.

Son coéquipier lui fît vite part de son plan : jouer les couples afin de passer inaperçu. Bien sûr, Alissa avait déjà eu l'occasion de se faire passer pour quelqu'un qu'elle n'était pas dans le cadre de son travail. Elle n'aimait pas ça, mais c'était parfois nécessaire pour attraper les délinquants. Par contre, elle se demandait si c'était jouer un rôle qui la dérangeait le plus, ou bien jouer le couple tout mignon et amoureux avec Jude.

« Moi ? Faire quelque chose de stupide ? » demanda t-elle en fronçant les sourcils avant de lever les yeux au ciel. « Jamais de la vie, tu me connais. »

Puis elle sortit de la voiture avant de cacher son insigne en l'accrochant à son jean, sous son t-shirt, puis claqua la porte de la voiture avant d'attendre Jude. Passer sa soirée au casino n'était pas vraiment ce qu'elle avait imaginé. Elle était certaine qu'en arrivant chez elle, elle allait se faire couler un bon bain chaud pour se détendre avant de se coucher.

Lorsque Jude s'approcha d'elle, elle glissa sa main dans la sienne, tout en se raclant la gorge. Inutile de préciser que c'était pour les besoins du travail, et pas pour autre chose. Mais bon, ils jouaient plutôt bien la comédie, tous les deux.

Alissa jeta un coup d’œil à la route, afin de traverser, main dans la main avec Jude. C'était gênant, mais encore une fois, c'était nécessaire pour le travail. Mais elle était certaine qu'elle était attirée par lui. Jude était un très bon coéquipier, mais aussi un bon amant. Maintenant, il ne restait plus qu'à résister.

Jude soupira à la remarque de sa coéquipière concernant son état de fatigue. - Un de ces jours ouais.. mais en ce moment, j'ai pas trop le temps. - Et pourtant, il était vrai qu'il en aurait bien besoin. Mais Jude avait toujours été ce genre d'homme à préférer travailler plutôt que de perdre du temps en dormant. Il travaillait tard, il allait souvent voir ses amis ensuite et à peine avait-il trouvé le sommeil qu'il se relevait pour retourner travailler. Always the same. Mais la réalité, c'était surtout qu'il souffrait d'insomnies depuis qu'il avait onze ans. Depuis ce fameux jour où sa vie avait basculé, depuis ce fameux jour où il avait trouvé son grand frère sans vie. Depuis ce jour là, rare sont les nuits où il n'est pas tiraillé par d'horribles cauchemars, ramenant encore et encore les images de ce tragique jour. Alors Jude préférait dormir le moins possible, tant qu'il tenait encore la cadence, cela lui convenait.

Jude avait accepté la proposition de Alissa. Sur le terrain, ils se ressemblaient assez. Ils aimaient l'action, ils aimaient faire avancer les choses et ne pas attendre sagement que quelque chose ne bouge. Jude avait toujours été comme cela d'ailleurs. Cela lui avait valu quelques avertissements lorsqu'il travaillait avec Noah, son ancien coéquipier. Toujours à foncer tête baissée, sans prendre en compte le danger de la situation, c'était d'ailleurs ces erreurs là qui lui avaient coûté une balle à l'épaule et des mois de congés maladies. Depuis, il s'était calmé. Alissa était beaucoup plus réfléchie que son ancien partenaire et Jude ne voulait plus gaspiller son énergie à vouloir jouer les héros comme autrefois. Il émit un rire en l'entendant rire qu'elle n'était pas du genre à faire quelque chose de stupide. - Oh oui je te connais Alissa. - Il tourna la tête vers elle avec un sourire charmeur. - Voyons, je te taquine.. Tu me connais! -

Jude sortit à son tour de la voiture et rangea son insigne dans la poche intérieur de sa veste. Il verrouilla alors la voiture et rejoignit la jeune femme. Il se mordit la lèvre inférieure alors que sa partenaire mêlait ses doigts aux siens. Cette idée de jouer les couples à l'intérieur de ce casino serait tout sauf une tâche facile. La situation était même assez gênante, pour être honnête. Parfois, Jude se détestait d'avoir des idées aussi stupides. Elle était sans doute la plus crédible pour pouvoir passer inaperçu, mais Jude allait-il pouvoir se concentrer sur son travail alors qu'il prétendait être en couple avec Alissa ?

- J'arrive pas à croire qu'on fasse ça tout les deux.. - lâcha-t-il dans un murmure, presque à lui-même, alors qu'il s'approchaient de plus en plus de l'entrée du casino. Jude n'avait pu s'empêcher de penser tout haut. Et en même temps, ce ne serait sûrement pas la dernière fois qu'ils se retrouveraient dans une telle situation. Ils arrivèrent finalement devant l'entrée et quelques minutes après, ils se trouvaient dans l'enceinte du casino. Jude n'avait toujours pas lâché la main d'Alissa, au contraire, il profitait de la situation. Ils restèrent un moment dans le hall, prétextant admirer la grandeur et la beauté des lieux pour jeter un coup d'oeil rapide à la structure du casino et aux éléments suspects qui pouvaient attirer leur attention.

The Fighters.

Alissa ne savait pas si la fatigue de Jude venait réellement de son train de vie ou de l'anxiété. Elle aussi, était passée par là à une époque. Juste après la mort de sa sœur, alors qu'elle avait seulement 18 ans. Elle avait mis énormément de temps à s'en remettre. Elle dormait peu, se tournait dans le lit, toute la nuit, le matin, elle se réveillait avec la boule au ventre en voyant une photo d'elle et de sa sœur, alors qu'elles étaient petites, en vacances, sur la côte.
Alissa avait toujours en tête leur quotidien quand elles étaient en vacances, elles passaient leurs après-midi à la mer, à nager, leur père les aidant à faire des pirouettes dans l'eau, leur mère leur appliquant de la crème solaire sur le dos. Tout cela lui manquait vraiment. Sa sœur lui manquait, mais elle ne pouvait pas arrêté de vivre pour autant. Alors un jour, elle avait eu un déclic. Elle s'était dit que sa sœur n'aurait jamais voulu la voir aussi inquiète. Ce qui était fait, était fait. Même sa mère lui avait répété maintes et maintes fois que la tristesse ne pouvait pas la faire revenir d'entre les morts. Alissa avait fini par abdiquer et reprendre le cours de sa vie.

« Tu devrais le prendre, alors. Tu ferais limite peur.. » dit-elle avec un sourire taquin sur les lèvres. « Et en plus, ton manque d'attention pourrais nous mettre en danger. » continua t-elle avant de sourire.

Jude s'amusait à la taquiner, et c'était réciproque. Ils s'entendaient plutôt bien, travaillaient bien en équipe, enfin, jusque là, rien ne s'était dressé en travers de leur chemin. C'était plutôt compliqué de changer d'équipier en cours de route, autant pour lui que pour elle. Elle avait déjà parlé à Noah, l'ancien coéquipier de Jude, mais elle le connaissait peu. En tout cas, elle savait pour la blessure de Jude, et cela avait sans doute été difficile à supporter. Elle n'aurait pas aimé que ça lui arrive.
Les relations entre Alissa et son ancien coéquipier étaient plutôt tendues. Elle ne l'appréciait pas particulièrement, mais elle réussissait à trouver ses marques et à s'imposer malgré tout, et dès qu'on l'avait transférée, elle s'était énervée. Ce qui était normal, tout le travail était à recommencer.

Il lui lança, avec un sourire charmeur, que oui, en effet, il la connaissait bien. Alissa leva les yeux au ciel, se rappelant de la nuit qu'ils avaient passé en ensemble. Alors oui, en effet, il la connaissait plutôt bien, même plus que bien. C'était tellement gênant, mais il le faisait de façon intentionnelle, bien évidemment. Elle ne devait pas entrer dans son jeu.

« Ne commence pas.. » grommela t-elle avant de lui donner un coup de coude dans les côtes, tout en lui tenant la main.

Quelques minutes après, ils entrèrent dans le casino. L'intérieur était vraiment très décoré, et surtout, de façon très chic. Certaines soirées mondaines étaient organisées ici, parfois, et cela n'avait rien d'étonnant. Il y avait beaucoup de personnes ce soir, mais le duo cherchait quelqu'un en particulier.
Ils s'arrêtèrent dans le hall, le meilleur moyen d'observer les personnes qui entraient et qui sortaient. Alissa observait l'entrée discrètement, puis elle remarqua quelque chose de plutôt louche. Elle se plaça devant Jude, avec un sourire aux lèvres, puis passa ses bras autour de son cou. Bien sûr, tout cela relevait de la comédie.

« Joue le jeu. » murmura t-elle près de son oreille. « Y a des hommes en costard qui entrent...et pas tout seuls. »

Son cœur battait vite, était-ce à cause de l'adrénaline, ou d'être aussi près de Jude ? Elle n'en avait aucune idée, mais maintenant, elle avait sa réponse. Il se passait vraiment quelque chose dans ce casino.

« C'est vraiment gênant et pas du tout cool. J'espère au moins que mon jeu est convaincant.. » dit-elle, tout en s'assurant que son insigne était toujours dissimulé.

Elle n'imaginait même pas ce qui pouvait se passer si on leur tombait dessus. Certes, ils pouvaient appeler des renforts, mais le moment n'était pas idéal. La nuit était bien entamée, et certains étaient entrés chez eux. Mon dieu, qu'elle les enviait !

Lorsque Alissa lui suggéra de penser réellement à prendre le temps de dormir car il faisait peur à voir, Jude soupira, avant de lui rendre son sourire taquin. - Tsss, même comme ça, je suis sûr que je te plais toujours. - lança-il à son attention, guettant sa réaction. Jude adorait jouer sur ce terrain glissant avec la miss Guthrie. Il ne savait jamais où il mettait les pieds, Alissa ne réagissait jamais de la même façon. Et ça, c'était surtout plaisant à voir. Jude constatait que la jeune femme pouvait toujours le surprendre, même après ce qu'ils avaient vécus. - Oh ! Vraiment? - fit-il en feignant d'être offusqué par ses propos. - Moi ? Ne pas être assez concentré sur une mission ? Voyons ! - Il secoua la tête en riant.

Jude se retint de gigoter en recevant le coup de coude de la jeune femme dans les côtes. Il fallait qu'ils aient l'air naturels et Jude ne pouvait donc se permettre de répondre quoi que ce soit à son coup, même si d'ordinaire, il lui aurait rendu la pareille. Alors qu'ils attendaient pour entrer, Jude jeta un coup d'oeil à leurs mains liées et ne pu s'empêcher de sourire, discrètement. Ils pourraient former un beau couple et d'ailleurs, ils avaient été d'excellents amants, cette fameuse nuit là. Seulement, pour Jude comme pour Alissa, il n'était pas question d'y ajouter des sentiments. Ils s'étaient mis d'accord sur le sujet très rapidement après leur nuit ensemble, c'était simplement une parenthèse, un moment de plaisir et cela n'irait pas plus loin. Pour lui, comme pour elle. Voilà seulement, Jude n'arrêtait pas de penser à ce moment qu'il avait partagé avec elle et le fait qu'elle était devenue sa partenaire n'arrangeait en rien la situation. Pourtant, il savait très bien qu'il ne voulait rien avec elle, il ne voulait rien avec aucune fille d'ailleurs, du moins pas pour le moment. Alors Alissa restait un mystère pour lui. Cependant, il essayait de ne pas trop penser à tout cela, de le prendre à la rigolade, de s'en amuser avec la jeune femme pour ainsi ne pas laisser transparaître ses doutes. Et cela semblait marcher à la perfection.

Aussitôt qu'ils entrèrent dans le casino, Jude laissa de côtés ses pensées pour se concentrer sur l'enceinte du bâtiment. Ils devaient repérer des individus, ou alors des lieux qui prouverait l'activité illicite de l'établissement. Et pour cela, il fallait qu'ils gardent l'oeil ouvert.

Puis soudainement, Alissa se posta en face de lui et vint enlacer ses bras autour de son cou. Jude avait ouvert grand les yeux, retenant sa respiration, avant que sa partenaire ne lui demande de jouer le jeu. Evidemment que cela faisait parti de leur mission, néanmoins, tenir ainsi la jeune femme dans ses bras rendait le lieutenant Barlow très inconfortable. Alors qu'elle l'informa que des hommes en costards venaient d'entrer dans le casino, Jude passa ses bras autour de sa taille. Instinctivement, il l'attira tout contre lui, comblant l'espace qui les séparait. Il ne s'était pas vraiment rendu compte de ce qu'il venait de faire jusqu'à ce que la forte proximité entre eux ne devienne gênante. Il relâcha quelque peu l'étreinte, en gardant tout de même la jeune femme contre lui.

T'inquiètes pas, tu es parfaite dans ton rôle! - répondit-il avec un large sourire. - Et en quoi c'est pas cool de te blottir contre moi ? - ajouta-t-il, alors que les dits hommes en costards venaient de les dépasser dans le hall pour rejoindre la salle principale du casino. A ce moment là, Jude embrassa le front d'Alissa, avant de mettre fin à leur étreinte et de mêler à nouveau ses doigts aux siens.

- Alors, à quoi tu veux jouer ? - lança-t-il sans vraiment se préoccuper de la réponse. Ce qui l'importait plus, c'était la destination des types qu'avait repéré Alissa quelques instants plus tôt. Discrètement et surtout sans en avoir l'air, les deux policiers les suivaient, à distance raisonnable pour ne pas être repérés. Et puis de toute façon, il y avait tellement de monde dans ce casino que temps qu'ils jouaient leurs rôles sans fouiner ouvertement, ils ne seraient sans doute pas démasqués. Ceci-dit, Jude savait par expérience que les criminels pouvaient être cent fois plus malins qu'eux, quand il s'agit de se couvrir.

Au fur et à mesure qu'ils avançaient, Jude se rendait compte qu'ils se rapprochaient du fond du casino. Bientôt, il n'y aurait plus de table de jeu. - Tiens, ça te tente ça ? - demanda Jude en montrant la table à Alissa. En s'installant ici, ils ne risquaient pas de se retrouver dans un cul de sac et ils pouvaient tout de même suivre la trajectoire des individus. Et en effet, ces derniers finirent bientôt de disparaître derrière une porte qui semblait être réservée au personnel du casino. - A ton avis, il y a quoi derrière cette porte ? Je doute que ces gars là fassent partis du personnel ! - murmura-t-il à l'intention de sa partenaire.

The Fighters.

Jude n'hésita pas à répliquer à la petite pique d'Alissa. C'était un peu un jeu entre eux, elle ne le lâchait pas, et il se faisait un malin plaisir de la taquiner. Après tout, ils étaient complices, et c'était nécessaire pour des coéquipiers, mais parfois, elle se demandait s'il ne pensait pas réellement ce qu'il disait. Après tout, ils avaient atterris dans le même lit, et ce n'était pas rien. Alissa échappa un rire moqueur avant de secouer la tête.

« Tu prends tes rêves pour la réalité, Barlow. » répliqua t-elle avec un sourire taquin. « Attends, attends. Tu n'arrives pas à dormir parce que je ne suis pas dans ton lit, ça doit être ça, qui te dérange. Allez, avoues ! »

Alissa leva les yeux au ciel avant d'échapper un rire. Bien sûr, elle avait dit cela sur le ton de l'humour, mais leur relation était toujours ambiguë. Elle ne pouvait pas ignorer qu'ils avaient eu quelque chose, un atome crochu. Elle ne pouvait pas ignorer qu'elle avait aimé la nuit passée avec lui, et elle n pouvait pas ignorer qu'elle le trouvait extrêmement séduisant et sexy. Mais elle ignorait complètement ce que Jude pensait d'elle. Sans doute pensait-il un peu la même chose, sinon, il n'aurait jamais couché avec elle.
La jeune femme se trouvait dans une situation plutôt épineuse. De toute façon, elle avait autre chose à faire actuellement que de penser à sa vie sentimentale, ou sexuelle.

Ils se trouvaient à présent dans le casino, et Alissa baladait ses yeux partout, tentant de ne pas perdre une seule miette de ce qu'il se passait. Elle avait vite trouvé la parade, elle s'était dangereusement rapprochée de Jude afin de ne pas montrer que tous les deux étaient flics. Les gens qui étaient présents ce soir, et plus particulièrement ceux qu'ils recherchaient, ne mettaient pas longtemps à reconnaître des flics habillés en civil. Alissa avait souvent été mise en garde à l'Académie. Les flics devaient parfois jouer un rôle, et maintenant, c'était le moment. Elle se trouvait près de Jude, sur la pointe des pieds, et parlant dans son oreille. Une fois qu'elle lui eut fait part de ses observations, Jude relâcha l'étreinte autour de son corps, et elle reprit une position normale.

« Allez, tu sais que je déteste me faire passer pour quelqu'un que je ne suis pas. C'est toi qui est chanceux. » répliqua t-elle avec un sourire en coin.

Jude ne tarda pas à reprendre la main d'Alissa dans la sienne, leurs doigts entremêlés. Ils firent quelques mètres de plus, entrant dans la salle de jeu. Certaines personnes étaient habillées de façon chic, et Alissa n'était clairement pas faite pour ce monde là. L'argent qui coulait à flot dans cet endroit la rendait mal à l'aise. Elle n'avait jamais roulé sur l'or. Aujourd'hui, elle avait au boulot tous les jours pour gagner de l'argent et peinait pour faire quelques économiques.
Très vite, ils arrivèrent à un endroit où il ne restait plus que quelques tables de jeu, rien de bien extravagant. Jude lui demanda si cela la tentait, et bien sûr, elle hocha la tête.

« Oui, c'est parfait. » dit-elle en souriant.

Elle jouait la fille amoureuse, séduite. C'était ce qu'il fallait faire après tout. Mais elle se méfiait aussi des hommes qui étaient passés près d'eux. Il ne fallait surtout pas baisser sa garde.
Ils s'installèrent tous les deux très vite, et Alissa se retourna discrètement pour observer la porte.

« C'est sûrement pas le local de ménage. » répondit-elle. « Tu ne penses pas qu'on devrait avertir l'Unité ? »

De toute façon, si quelque chose se passait là dedans, ils ne pouvaient pas agir à eux seuls. Mais quelque chose se passait, dans tous les cas, et ce n'était sans doute pas joli-joli. C'était assez suspicieux.
Alissa passa son bras autour de celui de Jude, et reporta son attention sur le jeu.

« Alors, en quoi ça consiste, ce truc ? » demanda t-elle, d'un air détaché.

Jude adorait la relation qu'il avait avec sa partenaire, même s'il avait bien souvent du mal à l'expliquer. Mais le simple fait de sa taquiner à longueur de journée lui redonnait le sourire quand il n'avait pas le moral. Ils étaient tout les deux joueurs sur ce sujet là et c'était tout ce qu'attendait Jude d'une femme. Une femme qui soit assez drôle et ouverte d'esprit pour rentrer dans son jeu, qui ai suffisamment de caractère pour répondre à toutes ses piques et le titiller à son tour. Ils passaient leurs journées à ça, ils usaient de sarcasmes pour se taquiner tout les deux.

- Oh Guthrie... - Et Jude était désormais plongé dans ses rêves les plus fous, rêves durant lesquels il se remémorait sa nuit passée avec sa partenaire et un large sourire venait de fendre sa mine fatiguée. - Si tu connaissait la nature de mes rêves.. - ajouta-t-il, avant de se mordre la lèvre inférieure, un regard insistant adressé à Alissa. Puis il éclata de rire, mais la femme n'avait pas fini de lui faire des sous-entendus. - Si j'avoue, tu viens dormir avec moi ce soir ? - Son regard était désormais empli de malice et même s'il semblait ne s'agir que d'un jeu entre eux, au fond, il avait tout de même espoir qu'elle accepte la requête. Mais bien évidemment, il pouvait rêver. Alissa n'accepterait jamais. Et lui, il ne lui avouerait jamais qu'il la désirait encore véritablement.

- Tu crois que je suis chanceux ? Je crois que tu as bien plus de chances que moi miss. - Il lui adressa un clin d'oeil, Il fit alors la moue, revenant sur ce qu'elle avait dit précédemment. - Tu sais Alissa, tu as déjà joué ce personnage.. tu ne t'en souviens pas ? - Un air aguicheur sur le visage, il n'attendit pas qu'elle réponde pour l'entraîner à l'intérieur de la salle de jeu.

Ils étaient désormais tout les deux installés à une table de black jack. Une partie était sur le point de se terminer, les deux agents de police faisaient mine de s'y intéresser tandis que leur attention se portait plus sur ce qu'il se passait officieusement dans ce casino. Seulement ça, personne ne devait le remarquer. Jude avait toujours particulièrement apprécié ces missions là. Le danger était omniprésent, le travail plus intense et les prouesses plus grandes. C'était toujours très enrichissant d'avoir à se faire discret pour découvrir les planques des criminels, pour déceler les affaires douteuses. Et selon Jude, c'était la façon la plus évidente de prouver son talent en tant que policier. Si les infiltrations étaient réussites, alors le policer avait tout compris.

Alissa était d'accord avec le lieutenant Barlow, il ne s'agissait certainement pas d'un local reservé au personnel. Alissa pensait même qu'il fallait avertir l'Unité. Jude savait par expérience qu'il fallait des preuves pour qu'une opération soit montée, mais parfois, il fallait seulement se fier à l'instinct. Et puis de toute façon, ils n'avaient guerre le choix. Ils ne pouvaient pas s'aventurer à franchir cette porte pour aller vérifier, puisqu'il ne savait absolument pas ce qu'il se passait derrière et de ce fait, c'était bien trop risqué. Comment expliqueraient-ils leurs présence dans ces lieux sans griller leur couverture ? Car il y avait peu de chance que les types se trouvant derrière cette porte avalent des mensonges tels que 'On s'est trompé de porte, on croyait que c'était les toilettes !'. - Et si on ne trouve rien la-bas ? - Jude préférait faire part de ses inquiétudes à sa partenaire. Après, cela ne coûtait rien de simplement dire à l'Unité qu'ils avaient le pressentiment que quelque chose ne tournait pas rond par ici. - Mais tu as sans doute raison, ils aviseront. J'envoie un message. - L'homme sortit alors son téléphone et envoya un court message à son supérieur en lui rapportant la situation.

Jude ferma les deux une demi seconde au contact de la jeune femme et un sourire béat s'était emparé de ses lèvres. S'il ne se tenait pas, elle allait finir par le prendre pour un amoureux transi. Il fallait qu'il se concentre et qu'il ne se laisse pas aller à ses émotions.

- Il suffit de se rapprocher le plus possible de 21 sans jamais le dépasser. Le but, c'est de battre le croupier. - répondit-il. Jude avait plusieurs fois eu l'occasion de passer des soirées au casino et même s'il n'appréciait pas particulièrement de passer des soirées entières à gaspiller son temps et son argent, de temps en temps, il trouvait cela amusant. Mais Jude était d'accord pour dire que c'était un monde corrompu qui pouvait très facilement faire du mal aux gens. Qu'il s'agisse d'addiction, d'endettement et j'en passe.  

The Fighters.

Alissa ne s'était jamais vraiment posé de questions sur son type d'homme. Son ex, elle l'avait connu plutôt jeune, et ses préférences avaient changées. Elle préférait un homme drôle, ouvert d'esprit, protecteur, mais pas trop jaloux non plus, quelqu'un avec qui elle pourrait voyager, faire des road-trips, se dépasser, avec qui elle pourrait être complice, tout simplement. En y regardant d'un peu plus près, son ex était différent. Enfin du moins, ce n'était plus ce qu'elle attendait. Il avait été plutôt calme, renfermé, ne parlait pas beaucoup. Pourquoi était-elle tombée amoureuse ? Elle n'en savait rien. En tout cas, leur rupture lui avait fait beaucoup de mal, même si aujourd'hui, elle s'en remettait petit à petit. Dans tous les cas, elle y réfléchissait à deux fois avant de flirter, et d'ailleurs, ce n'était jamais elle qui faisait le premier pas. En tout cas, elle n'aimait pas ça. Elle ne vivait pas pour tomber amoureuse. Elle avait l'impression de vivre pour gagner de l'argent, s'acheter de quoi manger. Elle n'en profitait pas réellement, et elle s'en voulait un peu.

Sa relation avec Jude était excitante. Elle ne savait jamais sur quoi elle allait tomber. Enfin, disons qu'elle en avait fait l'expérience, quelques semaines auparavant. Mais elle l'appréciait. C'était quelqu'un de bon, et qui rentrait dans son jeu. C'était sans doute pour cela qu'elle l'appréciait particulièrement. C'était une relation qui se résumait un peu à « Je t'aime, moi non plus ». Mais c'était de l'humour la plupart du temps. En fait, Alissa n'était jamais sérieuse quand elle s'amusait à lui envoyer des bâches.

Jude paraissait appréciait ce qu'il imaginait dans sa tête. Alissa afficha un moue plutôt dégoûtée.

« Je pourrais, c'est vrai... » commença t-elle avant d'afficher un sourire malicieux. « Si je bois assez pour ne pas m'en rendre compte ou si mes yeux sont arrachés avant la fin de la soirée. » répondit-elle avec un grand sourire.

Elle éclata de rire en voyant la mine de Jude, puis elle secoua la tête. Jude répliqua en lui disant que ce n'était pas lui, qui était chanceux d'avoir Alissa à son bras, mais elle, qui devait l'être. Jude était un homme plutôt séduisant, tout à fait aux goûts de la jeune femme. Il était vrai qu'elle était chanceuse, mais jamais, au grand jamais, elle ne l'avouerait tout haut. Et enfin, il ne manqua pas de lui rappeler qu'elle avait déjà joué le rôle de la petite amie bien avant ce soir. Le sourire sur les lèvres d’Alissa disparut. Il l'avait eu, et elle le prenait mal. Elle n'eut pas eu l'occasion de répondre qu'il l’entraînait déjà dans le casino. Mais elle n'allait pas l'oublier, non, au contraire, elle allait le garder en mémoire et lui répondre plus tard. Tout de suite, ils avaient autre chose à faire, comme travailler et rester vigilants.

Alissa n'aimait pas particulièrement les casinos. Pour elle, c'était un monde totalement étranger, tout simplement parce qu'elle n'avait jamais eu d'argent. Elle avait toujours vu ses parents se priver pour finir le mois, elle avait été élevée comme ça. Aujourd'hui, même si elle gagnait une paie tous les mois, elle ne pouvait pas se résoudre à jeter l'argent par les fenêtres. C'était un bien précieux pour elle, même si elle n'hésitait pas à s'offrir quelques petites babioles quand elle le pouvait.

Alissa fît part de ses observations à Jude. La porte par laquelle se faufilaient les hommes en costumes n'était sans doute pas un local de ménage, mais une porte qui menait à des pièces à l’arriére. Des pièces où pouvaient se produire beaucoup de choses, trafic de drogue, prostitution,..Parfois, Alissa détestait vraiment son métier. Elle pensait à ses pauvres jeunes femmes qui étaient là-dedans.

« Je ne veux pas aller là-bas. » dit Alissa. « C'est dangereux, et ils ne sont sans doute pas trois à nous attendre derrière cette porte.» 

Elle vît Jude sortir son téléphone portable afin de prévenir l'Unité. Elle tenta de se placer devant lui un maximum pour cacher son geste.

« Sois discret. » murmura t-elle.

Les portables n'étaient pas vraiment recommandés dans le Casino, sans doute peut-être à cause de tricheries. Alissa n'en savait rien, elle était complètement étrangère à ce monde de la nuit. Bien sûr, elle sortait, mais ne se limitait qu'aux bars et aux boîtes de nuit, et pas n'importe lesquelles, en plus.

Dès qu'elle passa son bras autour de celui de Jude, elle aperçut le sourire qu'il avait sur les lèvres. Un sourire heureux, peut-être, satisfait. Elle haussa un sourcil, mais ignora sa réaction. Travail.
Il ne tarda pas à lui expliquer en quoi consistait le jeu. Honnêtement, Alissa s'en fichait pas mal, elle jouait juste la comédie.

« Oh, d'accord. Tu me montres, chéri ? » lança t-elle naturellement.

Mon dieu, qu'elle détestait ça. Même si elle jouait la comédie, elle avait demandé ça de façon naturelle. Alissa se pinça les lèvres, se rendant compte de son erreur. Jude n'hésiterait sans doute pas à lui envoyer quelques réflexions plus tard.

Dans tous les cas, maintenant, ils attendaient l'avis de l'Unité. Et après cela, leur travail serait terminé pour la journée.